Daniel Tammet

Luin kirjan Born on a Blue Day, joka kertoo savantista nimeltä Daniel Tammet. Hommasin kirjan, sillä näin YouTubessa dokumentin "Brainman", joka on sanaleikki elokuvasta "Rain Man", jossa Dustin Hoffman esittää autistista savanttia. Dokumentti on yltiödramatisoitu, mutta keskittymällä välkkyvien tietokone-efektien sijaan pelkkiin haastatteluihin on se kuitenkin mielenkiintoista katseltavaa.

Brainman-dokumentissa Daniel Tammet kertoo numerosynastesiastaan. "Synastesia" tarkoittaa sellaista ominaisuutta, että yleensä toisiinsa liittymättömät aistit koetaan samoina. Tammetin tapauksessa synastesia liittyy siis numeroihin. Esimerkiksi nähdessään numeron 117 ei Tammet näe pelkkää lukujen sarjaa, vaan rikkaita värejä ja kuvioita. Tällä tavoin hän voi muistaa pitkiäkin numerojonoja, sillä ne edustavat hänelle rikkaasti kuvitettuja maisemia eivätkä pelkkiä tylsiä merkkien jonoja. Tätä kykyään käyttäen hän rikkoi euroopan ennätyksen piin desimaalien muistamisessa, lukemalla viidessä tunnissa ääneen 22514 piin desimaalia. Dokumentissa hän myöskin oppii puhumaan islantia vain viikon opiskelun jälkeen.

Dokumentin katsottuani mielessäni oli kuva huippuälykkäästä henkilöstä, joka on omistanut itsensä matematiikalle, eikä välitä mitä muut hänestä ajattelevat. Kirjassa paljastuu kuitenkin hieman toisenlainen Tammet, nimittäin yli kaiken omaa itsenäistymistä ja "normaalia elämää" tavoitteleva henkilö, jolle kuitenkin pienetkin päivittäiset asiat kuten hampaiden peseminen tuottavat vaikeuksia. Numeroiden sijaan kielten opiskeluun keskittynyt homoseksuaali, joka kokkailee Neil-miehelleen omassa puutarhassaan kasvattamia herkkuja ja itkee kuollutta kissaansa. Tammetille numerot ovat tärkeitä, mutta eivät siinä määrin elämän sisältö, kuin olin kuvitellut. Kirjassaan hän ei suuresti puhu numeroista, vaan keskittyy enemmänkin kuvailemaan vaihto-opiskeluaan Liettuassa ja pyrkimyksiään sopia häntä ympäröivään maailmaan.

Oikeastaan kirja oli hyvinkin virkistävä, rikkoen ennakkoasenteitani siitä, millainen moisen savantin "kuuluisi" olla. Todellisuudessa tietenkin elämässä on kyse ystävistä, hyväksynnästä ja sopeutumisesta, itselle soveltuvasta päivittäisestä elämästä -- joka tapauksessa ei pelkästään numeroista. Savant-kykyjen varjopuolena ollut sopeutumisvaikeuksia, eli pelkkää plussaa eivät ihmetaidot ole olleet.