Kirjoittelen tässä blogipostauksessa sinulle tokiokokemuksistani. Kävin Tokiossa ensimmäisen kerran vuoden 2001 syksyllä. Olin ollut ennen matkaa jo vuosia innostunut Japanista. "Innostunut" on aika vaisusti sanottu, käytännössä siis peitin seinäni animejulisteilla (jotka olin osista itse printannut koulussa) ja keräsin nimiä addressiin, jotta Ranma-anime näytettäisiin Suomen televisiossa. Olin siis enemmänkin kuin innostunut. Japanissa käynti oli kuitenkin täysin utopistinen ajatus tuohon aikaan, se ei oikeastaan käynyt edes mielessä, sillä se tuntui täysin mahdottomalta.
Noihin aikoihin olin yläasteen yhdeksännellä luokalla, yrittäjäopistossa vuoden kurssilla ja sitten myöhemmin oppisopimuskoulutuksen kautta pääsin työelämään. Oltuani useamman vuoden töissä löytyikin tililtä yllättäen matkaan tarvittavat rahat.
Olin edelleen innoissani. Pidin jopa töissä ollessani ylpeänä ylisuurta Sailor Moon -paitaa, tajuamatta miten naurettavalta se näytti. Tuhlasin siis vähät säästöni tuohon matkaan, mutta oli käynti kyllä sen arvoistakin. Voisi oikeastaan liioittelematta sanoa, että tuo matka muutti elämäni.
Matkassa pelotti, että en pitäisikään Tokiosta ja sinne päästyäni katuisin koko intoiluani. Kävi päinvastoin, innostukseni vain kasvoi. Kaupunki teki minuun suuren vaikutuksen. Vähän tietenkin epäilytti, miten kestäisin ne ihmismassat, ahtauden ja kaiken mistä olin lukenut, mutta kävikin ilmi ettei todellisuus olekaan niin ahdistavaa. Kun elokuvissa tai valokuvissa näytetään Tokiota, näytetään yleensä aina samoja paikkoja. Joka kerta kuvassa on joko Shibuyan Hachiko-exitiltä avautuva näkymä tai Shinjukun itäosan valomainokset.
Hachiko-exitin näkymä, vaihteeksi ruuhka-ajan ulkopuolelta. Kuvan otti w00kie
On toki aivan totta, että Tokiosta löytyy tällaista pilvenpiirtäjämaisemaa aivan yllin kyllin. Toisaalta paljon suurempi osa Tokiota, joka ei aina kuvista välity, on pienemmistä rakennuksista koostuvaa loputonta betoniviidakkoa. Vaikka se ei olekaan yhtä valokuvauksellista, on siinä kuitenkin oma uskomattomuutensa, kun Suomessa on tottunut siihen, että kaupunki loppuukin joskus. Tokiossa sen sijaan voi valita suunnan ja lähteä kävelemään niin pitkälle kuin vain jaksaa, eikä kaupunki lopu mihinkään. Kaupungin reunaa ei voi nähdä edes pilvenpiirtäjien näköalakerroksista. Pienistä rakennuksista koostuva betoniviidakko on oikeastaan se oikea Tokio, sillä siellä todelliset ihmiset asuvat.
Toinen mikä kuvista ei välity, on tietenkin hajut. Minulle "Tokion haju" on se kostean ilman tuoksu, joka Ikebukurossa aamulla ryokan-hotellista poistuessani aina tuli vastaani. En tiedä tuleeko haju kenties luonnosta, saasteista vai peräti roskista, mutta tuli se mistä tahansa on se minulle Tokion tuoksu. Siitä tiedän olevani oikeassa paikassa. Toinen tärkeä tuoksu on vanhojen kirjakauppojen haju. Olen viettänyt elämästäni varmasti päiviä pujotellen täyteen ahdettujen mangakauppojen hyllyjen välejä, etsien jollekin juuri jotakin tiettyä kirjaa tai vain huvikseni selaillen. Nimenomaan pujotellen, sillä käytävällä ei ole tilaa kahden ihmisen samanaikaisesti kulkea.
Entäs matkan jälkeen? Olinko saanut tarpeekseni, unohdinko koko Japanin kotiin saavuttuani? En todellakaan, vaan aloin etsimään keinoa, jolla päästä takaisin. Tuohon aikaan olin töissä Tampereen yliopistolla, joten tuli mieleeni, että ehkä jos pääsisin yliopistolle opiskelijaksi, niin voisin hakea vaihto-ohjelmiin. Luulen että motivaationi opiskelijaksi pääsemiseen oli varsin poikkeuksellinen! Ei se toki ainoa syy ollut, sillä kyllähän minua tietojenkäsittelytiedekin kiinnosti, mutta varmasti se oli yksi tärkeä tekijä. Kävin pääsykokeessa ja pääsin sisään. Sitten pian hainkin vaihto-ohjelmaan. Oikeastaan yksinkertaistan asiaa huomattavasti, sillä hakuprosessi ei ollut aivan yksinkertainen, mutta joka tapauksessa tulin valituksi yhdeksi lähtijäksi Tokion International Christian Universityyn (ICU).
Yliopistolla tutustuin myös japanilaiseen vaihto-oppilaaseen, josta tuli tyttöystäväni. ICU:ssa minua ei valittu opiskelija-asuntolaan, mutta oikeastaan en olisi sinne halunnutkaan. Sen sijaan tyttöystäväni etsi meille asunnon, joka löytyikin uskomattoman läheltä, vain lyhyen pyöräilymatkan päässä yliopistolta. Tosin emme saaneet ensimmäistä hakemaamme asuntoa, koska olen ulkomaalainen ("gaijin")! Pääasia että löysimme lopulta kuitenkin.
Asunnon osalta ikävät Tokiokliseet täyttyivät varsin hyvin. Asunto oli parvisänkyä lukuunottamatta melko ahdas. Keittiöstä ei oikeastaan voi puhua, mutta meillä oli pieni "kitchenette", jossa pari keittolevyä. Vessa muistutti laivan vessaa. Pytyllä istuessa polvet osuivat seinään (oikeasti). Nyt Suomeen palattuani koen asuntoni valtavaksi lukaaliksi. Niin, torakoitakin meillä oli. Minusta tuli virallinen torakkataistelija. Jos torakka uskaltautui piilostaan, odotti tyttöystäväni parvella taistelumme päättymistä. Yleensä hävisin (eli torakka pääsi karkuun), mutta pari voittoakin tuli. Ette usko miten viekkaita eläimiä torakat ovat! Vaikka ne näyttävät melko suurilta, ne silti jotenkin mahtuvat todella ohuista koloista. Ne ovat salamannopeita liikkeissään, niitä on täysin mahdotonta ottaa kiinni. Vaikka saisitkin torakan kiinni ja iskisit sitä vaikka lehdellä, se vain jatkaa matkaansa. Opin siis paljon torakoista. Näin sellaisen ehkä kerran viikossa asunnossamme. Torakoiden lisäksi asunnossa piinasi kuumuus.
Kaksi muuta mainitsemisen arvoista asiaa asunnossa on naapurit. Naapurimme aiheutti meille paljon ärsytystä harjoittelemalla myöhäänkin yöllä laulamista (joskus jopa kahteen yöllä). Hän oli ilmeisesti laulaja jossakin yökerhossa. Pidimme kuitenkin hyviä välejä enkä koskaan valittanut, kerran jopa sanoin että onhan sitä harjoiteltava jottei taito pääse ruostumaan. Oli hänestä kyllä viihdettäkin, kun seurasimme millaisia poikaystäviä hän noilta yökerhoilta toi kotiin. Toisena naapurina oli pariskunta, joista toinen oli muistaakseni meksikolainen ja toinen kiinalainen. Heidän kanssaan meillä oli hyvät välit, kävimme toisinaan puistossa piknikilläkin neljästään.
International Christian University on uskomattoman hieno paikka. Kampusalue on Tokion yliopistojen joukossa aivan ainutkertaisen upea, oikeastaan enemmänkin puisto. Tiedätkö kun amerikkalaisissa saippuasarjoissa nuoret epätodennäköisen kauniit opiskelijat heittelevät toisilleen frisbeetä nurmikolla ja taustalla pauhaa musiikki? No ICU:ssa on juurikin sellaista. Olen jopa heitellyt frisbeetä. Tuntuu kuin olisin ollut osa tuollaista saippuasarjaa, ainakin nurmella kelliskelyn osalta. Kun mietin koko ympäristöä, tunnen itseni aivan uskomattoman etuoikeutetuksi, että sain opiskella siellä. Samalla olen myös surullinen, etten koskaan voi samalla tavalla päästä sinne takaisin.
Ei opiskeluaika tosin aivan täydellistä ollut. Kaksi ongelmakohtaa olivat opiskelun rankkuus ja oma tottumattomuus moiseen kampusilmapiiriin. Jos kuvittelet edelleen itsesi amerikkalaiseen saippuasarjaan, niin luuletko että selviytyisit sellaisessa? Ai niin muuten, ICU on amerikkalaisten perustama ja siellä on siis suuri osa opiskelijoista amerikkalaisia (tosin valtaosa japanilaisia), joten saippuasarjavertaus on tuon takia aika osuva.
Kun opiskelu alkoi, meidän piti täyttää kyselylomake, jossa arvioitiin suhtautumistamme uuteen opiskelijaelämäämme. Siis lomake oli vain itseä varten, sitä ei tarvinnut palauttaa mihinkään. Sen tarkoitus oli vain tutkia omia asenteita. Omalla kohdallani lomakkeen vaikutus oli negatiivinen. Sen yksi kysymys oli jotakin tyyliin "Aion yliopistoaikanani olla: 1) avoin ja sosiaalinen 2) ujo ja sulkeutunut". Noh, valitsin tietenkin ykkösen ja ajattelin että HAHAA! aion hankkia mahdollisimman paljon ystäviä! Todellisuudessa kuitenkin se ei mene ihan noin, ei ystäviä voi pakolla yrittää hankkia. Olisi ollut parempi antaa vain asioiden mennä omalla painollaan, sen sijaan yli-innokkuudellani karkoitin ihmisiä pois ja stressasin itseäni.
Niin, opiskelu oli siis hyvin rankkaa, mutta toisaalta opetus oli myös todella laadukasta. Opettajat olivat erittäin osaavia ja kannustavia. Opiskelin Japania intensiivikurssilla. Nuo intensiivikurssit olivat kuuluisia rankkuudestaan, eivätkä monet vaihtarit niihin ilmoittautuneet, sillä niiden lisäksi on vaikea harrastaa aktiivisesti mitään tai opiskella mitään muuta. Ne veivät aina päivät kokonaan ja kotitehtäviäkin tuli paljon. Joka aamu meillä oli koe japanilaisista merkeistä (kanji). Se oli hieno tapa saada ihmiset tulemaan ajoissa tunnille, sillä jos tunnilta myöhästyi, myöhästyi myös kokeesta ja silloin siitä tulee nollapisteet.
Vaihto-opiskelusta voisin kirjoittaa loputtomiin, ja varmasti vielä kirjoitankin siitä vielä joskus lisää. Tällä blogipostauksella oli kuitenkin pointtikin, johon olen vähitellen saapumassa (ei kai sinulla ole mihinkään kiire :)). Pitää siis jatkaa eteenpäin. Kaksi vuotta Japanissa opiskeltuani olin suorittanut kaikki saatavilla olevat ICU:n japaninkurssit, eikä enää auttanut muu kuin palata "kotiin" (välillä en tosin ole varma kumpi se "koti" oikeastaan on). Aloin kokea painetta että jokin paperi on saatava, vähintään kandidaatin paperi, joten pakkohan oli tulla takaisin. Usein toivon, että olisin vielä Tokiossa.
Onnistuin jotenkin huijaamaan itseni jatkamaan opiskelujani vielä eteenpäin, ja aloin ottamaan maisterikurssejakin. Aluksi Suomeen palattuani olin innostunut. Vannoin että en päästä Tokiosta mukanani tuomaa energiaa hiipumaan. Vähitellen moiset ajatukset kuitenkin unohtuivat ja arki otti vallan. Vähitellen havaitsin että sisältä olin jotenkin kuollut, sillä olin jo saavuttanut kaiken mitä halusin. Halusin vain kokea, millaista on asua Tokiossa. Se oli suurin haaveeni, ja nyt se oli täyttynyt. Jatkoin opiskelua ikään kuin tavan vuoksi, ilman erityisempää kunnianhimoa. Jotainhan vain on tehtävä. Tein kotitehtäväni vastahankaisesti, vain juuri sen verran panostaen, että pääsin kursseista läpi. Oikeasti minua ei kuitenkaan enää todella kiinnostanut mikään.
Sitten päästäänkin melkein nykyhetkeen, tai no vielä liikutaan vähän menneisyydessä, eli vuoden 2007 pääsiäisessä. Keksin kirjoittaa listan kaikesta mahdollisesta, mitä Japaniin liittyen voisin tehdä. Kirjoitin listan täysin brainstormausmoodissa, eli välittämättä yhtään ideoiden realistisuudesta. Yksi hullu ajatus, joka listalle päätyi, oli alkaa järjestää matkoja Tokioon. Heh, ai että matkatoimisto? Joo varmasti! Mutta kyseltyäni muiden reaktioita tuohon ideaan, en saanutkaan vastaukseksi "olet hullu! se ei ikinä toimisi!" vaan pikemminkin "vau! saanko tulla mukaan?". Aloin lukemaan matkatoimistoihin liittyvää lainsäädäntöä. Sieltä ei löytynyt mitään, mikä olisi estänyt minua järjestämästä tuollaista matkaa. Vanhempani lupasivat jopa lainata rahaa matkatoimistoilta vaadittavan vakuutusmaksun maksamiseen.
Kun aloin kirjoittamaan matkaohjelmaa, tunsin olevani elossa. "I'm back!"-tyyliin. Aivan kuin olisin ollut unessa, josta nyt vasta heräsin. Mitä enemmän asiaa mietin, sitä järkevämmältä se tuntui. Jos voisin olla matkaoppaana itse järjestämilläni Tokionmatkoilla, voisin kokea yhä uudelleen ja uudelleen muiden matkalaisten kautta sen, millaista on olla ensimmäistä kertaa Japanissa. Pystyisin oppaana toimimalla auttamaan nuorempia matkustajia saamaan vanhempiensa luvan matkalle lähtöön. Voisin epäitsekkäästi asettaa matkan hinnan niin alas kuin mahdollista, jotta kaikki halukkaat varmasti pääsisivät mukaan. Kirjoitin matkaohjelman valmiiksi kuin jonkin hengen riivaamana. En nukkunut, vaan istuin pääsiäisen koneella matkakohteita, hintoja ja aikatauluja selvittäen, miettien millainen olisi mahdollisimman hyvä matka.
Tuloksena syntyi tällaiset sivut:
Matka Tokioon 2007. Nyt vain hartaasti toivon, että homma lähtisi mukavasti käyntiin ja saataisiin ensimmäinen ryhmä kokoon. Nyt olen täysin keskittynyt siihen, että tämä ensimmäinen matka olisi onnistunut. Tämä on nyt vihdoin postauksen pointti. Jos tämä matka onnistuisi, voisin alkaa järjestämään näitä matkoja säännöllisesti. Vihdoinkin jotakin, jossa kielitaitoni ja kaikki ne Tokiota tutkien viettämäni päivät osoittautuisivat hyödyllisiksi! Mutta jotta matkan hinta pysyisi niin edullisena kuin se nyt on, en voi käyttää rahaa lainkaan mainoksiin. En voi ostaa Helsingin Sanomista aukeaman juttua, en oikeastaan edes animelehdestä pientä mainosta hintaa korottamatta. Levitä siis sanomaa! Auta minua tekemään tästä todellisuutta.
Kiitos.